بیمارگر‌های گیاهی به دلیل کاهش قابل توجه عملکرد و کیفیت محصولات کشاورزی، تهدیدی جدی برای امنیت غذایی هستند. امروزه بکارگیری ابزار آر.اِن.ای مداخله‌گر برای حفاظت از محصولات گیاهی در برابر بیمار‌گر‌ها، نتایج امیدبخشی را نشان داده ‌است. آر‌ا.ِن.‌ای‌های کوچک از جمله، میکرو آر.اِن.اِ و آر.اِن.ای مداخله‌‌گر کوچک در تنظیم بیان ژن و خاموش کردن آر.‌اِن.‌اِ هنگام رونویسی و پس از رونویسی نقش دارند. در رویکردی تحت عنوان خاموشی ژن از طریق میزبان (HIGS)، ‌آر.‌اِن‌.اِ‌‌ی‌های کوچک گیاه میزبان می‏توانند وارد سلول‌های بیمارگر شوند و ژن‏های ‌آن‌ها را خاموش کنند. در این فرآیند، گیاهان تراریخته تولیدکننده آر.اِن.اِی‌های کوچک برای خاموش کردن ژن‌های بیمارگر مهندسی می‌شوند. در رویکرد دیگر به‌طور مشابه، آر.اِن.اِی‌های کوچک به‌طور مستقیم با اسپری روی سطح میزبان وارد سلول‌های بیمارگر می‌شوند و ژن‌های هدف را خاموش می‌کنند. این فرآیند تحت عنوان خاموشی ژن از طریق اسپری (SIGS) مورد استفاده قرار گرفته است. این بررسی بر عملکرد ‌آر.‌اِن‌.اِی‌های کوچک پرداخته و نحوه استفاده از آن‌ها در برابر بیمارگر‌های مختلف گیاهی از طریق روش‌های HIGS و یا SIGS را بررسی و مزایا و معایب این رویکردها را مورد بحث قرار می‌دهد.